16歲時的一次潛水經(jīng)歷，讓荷蘭青年Boyan Slat立志要清理海洋。使用他發(fā)明的垃圾清理技術(shù)，海洋清理進程將可以加快7萬年。
Boyan Slat。來源 The Ocean Cleanup
包括夏威夷大學在內(nèi)的多所大學的研究數(shù)據(jù)顯示，到2020年，太平洋上的海洋垃圾將達到725萬噸，這相當于1000座埃菲爾鐵塔，清理工作需要花費近8萬年。
有別于使用船只和漁網(wǎng)捕撈垃圾的傳統(tǒng)處理手段，Slat創(chuàng)造的被動垃圾攔截裝置，通過大海錨將漂浮攔截裝置固定在海洋中，在垃圾到達海岸線之前把它們攔截起來，再進行集中處理。該漂浮攔截裝置的外形類似于人工海岸線。
懸浮在海面上的U型垃圾收集裝置。來源:The Ocean Cleanup
Slat的海洋垃圾清理裝置并不是絕對固定的，而是以相對較慢的速度隨著洋流緩慢移動。該清理組織的資料顯示，以低于洋流速度的速度順流移動，可以最大程度減少垃圾的遺漏，更高效地收集垃圾。大到數(shù)米，小至一厘米的塑料垃圾都逃不過漂浮攔截裝置。
“當提到海洋垃圾清理的時候，很多人堅定地認為這是不可能的。盡管，從來沒有人真正嘗試過。”Boyan Slat說。
2013年，Slat正式成立“海洋清理”組織，希望能用五年的時間清理太平洋垃圾帶中一半的塑料垃圾。為了更高效的收集垃圾，Salt團隊自行研發(fā)了一款海洋垃圾清理裝置，利用洋流讓塑料垃圾“自投羅網(wǎng)”。
在洋流的作用下，海洋塑料垃圾集中在五個區(qū)域，這些地區(qū)被稱為世界“海洋垃圾帶”。
海洋垃圾帶分布圖。來源:The Ocean Cleanup
“海洋清理”組織的計算模型顯示，投入運營后，該清理裝置可以在五年內(nèi)清理太平洋上超過50%的垃圾。
海洋垃圾收集裝置。來源:The Ocean Cleanup
同時，為了不傷害海洋動物，該裝置還配備了一個障礙器，從而保證洋流和海洋生物可以從這個障礙器下方安全通過。
在動力方面，海洋垃圾清理裝置所有的設(shè)備均采用太陽能和潮汐能作為動力，能夠保持長時間不間斷工作。
Slat表示，裝置收集起來的海洋塑料垃圾也可以進行循環(huán)再利用。“海洋清理”組織官網(wǎng)資料顯示，再生材料可以用來制造電話、椅子、汽車保險杠或太陽鏡。據(jù)估算，再生材料的銷售額將超過5億美元(折合32億余元人民幣)，使海洋垃圾清理真正變成自給自足的可持續(xù)項目。
在過去的三年中，該組織已經(jīng)完成了可行性研究，數(shù)據(jù)收集和原型測試，預計2017年下半年將在南太平洋進行裝置的實際測試。Slat希望能夠在2018年中推出第一個可以正式投入運行的海洋垃圾清理裝置。
據(jù)“海洋清理”組織的預測，如果將海洋垃圾清理和垃圾源頭控制結(jié)合在一起，到2050年時，太平洋上將不會再看到塑料垃圾。
然而，在過去的幾年中，也有海洋學和海洋生態(tài)方面的專家對Slat的海洋垃圾清理裝置提出質(zhì)疑，他們認為海洋垃圾分布范圍遠超過清理裝置所能達到的位置。另外，該裝置對海洋生態(tài)的影響也遠超預計，同時，還可能給航海和捕魚活動帶來一系列后續(xù)問題。
在Slat的海洋垃圾清理裝置出現(xiàn)之前，日本、澳大利亞以及印度洋上的多個海島國家都曾提出過具有本國特色的海洋垃圾處理方案。
馬爾代夫在水下建設(shè)了大型塔狀建筑物，用來壓縮和儲存垃圾。澳大利亞在將塑料垃圾中的鉛、汞等垃有害物質(zhì)分離后，將塑料垃圾處理、堆積成海上“漂浮平臺 ”，并通過沙土和水泥澆筑，使其成為可供旅游開發(fā)的島嶼。日本則將粉碎后的海洋垃圾編織成細密的漁網(wǎng)，在海洋深處構(gòu)建魚蝦飼養(yǎng)基地。
中國附近海域的海洋垃圾問題同樣值得關(guān)注。國家海洋局發(fā)布的《2016年中國海洋環(huán)境狀況公告》顯示，海洋垃圾密度較高的區(qū)域主要分布在旅游休閑娛樂區(qū)、農(nóng)漁業(yè)區(qū)、港口航運區(qū)及鄰近海域。據(jù)2015年《科學》統(tǒng)計，中國海洋漂浮垃圾平均密度為65千克/平方公里，塑料類垃圾占84%。另有研究顯示中國塑料垃圾泄漏量占全球的28%，位居全球首位。