當(dāng)?shù)貢r(shí)間2020年7月31日，黑山，亞得里亞海里的垃圾。疫情發(fā)生后丟棄在海灘上的醫(yī)用口罩也被沖入海中，與塑料垃圾一起沉入海底。圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)
據(jù)世界衛(wèi)生組織估算，2020年，全球至少生產(chǎn)了1290億個(gè)口罩。
這些使用完的口罩去了哪里？它們被人們隨手丟棄在路邊，被遺落在試衣間和餐廳里，被投入到生活垃圾中，甚至被沖進(jìn)大海里。
2020年2月底，海洋學(xué)者加里·斯托克斯在香港索罟群島進(jìn)行例行海洋垃圾調(diào)查時(shí)，在僅100米長(zhǎng)的海灘上就撿到了大約70個(gè)被沖刷上岸的口罩，此時(shí)距離民眾開(kāi)始大規(guī)模使用口罩只過(guò)去了6周。在海水的沖刷下，這些口罩的顏色開(kāi)始發(fā)渾變暗。來(lái)不及考慮上面是不是還殘存著尚未失活的病毒，斯托克斯把這些口罩串在長(zhǎng)棍子上，很快就掛滿(mǎn)了一根棍。在接下來(lái)的日子里，斯托克斯和他所帶領(lǐng)的調(diào)查小組平均每周都能在海灘上收集到十幾個(gè)“新鮮”口罩。
正常情況下，被沖上海灘的垃圾僅占海洋垃圾總量的15%，因此在這片小小的樣本海灘周?chē)?，每周都大約有70個(gè)口罩如幽靈般漂入大海，然后不知所蹤。
法國(guó)海洋保護(hù)組織“海洋清潔行動(dòng)”也在法國(guó)東南部的蔚藍(lán)海岸發(fā)現(xiàn)了口罩垃圾。蔚藍(lán)海岸是法國(guó)東南部的著名度假勝地，海水四季清澈透明，像地中海的一條藍(lán)緞帶，電影名城戛納、尼斯如明珠般點(diǎn)綴其上。然而2020年5月，“海洋清潔行動(dòng)”在蔚藍(lán)海岸海洋監(jiān)測(cè)點(diǎn)也撈到了十幾只口罩和橡膠手套，該組織成員喬弗里·佩爾蒂埃說(shuō)，“考慮到法國(guó)剛剛訂購(gòu)了20億只口罩，地中海里的口罩馬上就要比水母還多了?！?/p>
在與法國(guó)一海之隔的英國(guó)，攝影師丹·吉安諾普洛斯在疫情封城期間一直老老實(shí)實(shí)地待在自己位于諾丁漢郊區(qū)的家里，幾周過(guò)去，他終于打算到附近的街區(qū)散散步，透透氣，順便活動(dòng)一下在角落積灰的那臺(tái)照相機(jī)。但這次出門(mén)，他發(fā)現(xiàn)鏡頭里幾乎沒(méi)法避免“疫情垃圾”?？谡趾拖鹉z手套總是突兀地出現(xiàn)在花壇里、散落在沒(méi)系好的垃圾袋周?chē)?、卡在鐵絲網(wǎng)和灌木叢里。他把這些口罩和手套一一拍照記錄，在方圓不到一英里的街區(qū)里，他總共拍了300張照片。
在疫情期間，為了阻斷病毒的傳播，全球究竟有多少只口罩被匆忙生產(chǎn)出來(lái)已經(jīng)難以計(jì)算。據(jù)中國(guó)海關(guān)統(tǒng)計(jì)，2020年3月1日至4月30日，中國(guó)驗(yàn)放出口的口罩就達(dá)到了278億只。
一次性口罩的主要材料是熔噴布，和其他材料相比，構(gòu)成熔噴布的聚丙烯纖維直徑極細(xì)，只有1到5微米。這些聚丙烯纖維孔隙多、結(jié)構(gòu)蓬松、吸附表面積大，可以很好地隔離雜質(zhì)，過(guò)濾可能漂浮在空氣中的病毒。聚丙烯還有一個(gè)更常用的名字：塑料。
聚丙烯會(huì)隨時(shí)間的推移而逐漸老化、分解，變成越來(lái)越小的顆粒，直到變成直徑很小的難以過(guò)濾分離的微塑料。這些被沖進(jìn)大海的口罩分解出的微塑料將在未來(lái)300-400年間長(zhǎng)期存在于海里，隨著魚(yú)類(lèi)的攝食而進(jìn)入食物鏈，隨著水循環(huán)而進(jìn)入土壤，最終進(jìn)入我們的身體。更危險(xiǎn)的是，口罩是直接由超細(xì)塑料纖維制成的，比起身邊常見(jiàn)的塑料垃圾如塑料袋、外賣(mài)盒，口罩可能在粉碎過(guò)程中速度更快、更多地釋放出微塑料。
對(duì)于野生動(dòng)物而言，口罩的存在本身就是一種巨大的威脅。自2020年3月以來(lái)，英國(guó)皇家防止虐待動(dòng)物協(xié)會(huì)已經(jīng)在英國(guó)沿海搶救了900多只被垃圾纏住的動(dòng)物，其中大多數(shù)是被口罩耳繩纏住的海鳥(niǎo)。如果這些海鳥(niǎo)有幸在翅膀或雙腿被困，活活餓死前被人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的話，它們的腿和關(guān)節(jié)也早已浮腫走形。
漂進(jìn)海洋里的口罩還有另外一種化學(xué)層面的危險(xiǎn)?？谡忠子谖诫s質(zhì)的特性對(duì)于人類(lèi)而言是一種福音，但在海洋里，這種特性讓口罩不斷積累有毒物質(zhì)。巴赫達(dá)爾大學(xué)的一項(xiàng)研究稱(chēng)，從市面上常見(jiàn)的熔噴布口罩里，不僅分離出了極細(xì)小的塑料微粒，還在滲濾液中檢測(cè)到富集的鉛、鎘、銻、銅等重金屬。斯托克斯解釋道，“口罩在海洋里會(huì)不斷吸收積累這些有毒物質(zhì)，最終被海洋生物當(dāng)作水母吃下去?！边@些海洋生物可能會(huì)被口罩阻塞食道而餓死，也可能會(huì)緩慢中毒而死。唯有口罩，一旦被制造出來(lái)，就不會(huì)再消失。
面對(duì)突然增加的口罩，世界上的大多數(shù)國(guó)家都沒(méi)有做好準(zhǔn)備。
在嚴(yán)格執(zhí)行垃圾分類(lèi)的德國(guó)，民用口罩被歸類(lèi)在“其他垃圾”，最終在垃圾處理廠被填埋或焚燒，并沒(méi)有特別的處理措施。但整個(gè)2020年，德國(guó)政府都在呼吁市民使用可以清洗消毒的多層棉口罩，避免給垃圾處理系統(tǒng)帶來(lái)太大壓力。
在日本，醫(yī)院和藥局使用的口罩被歸為醫(yī)療危廢品，需要集中處置，而家用口罩被歸為普通可燃垃圾類(lèi)。為了減少街頭的口罩垃圾，日本曾經(jīng)把車(chē)站附近的垃圾桶都封了起來(lái)，但效果并不好，清理口罩的壓力反而轉(zhuǎn)移到了清潔工頭上。2020年7月，日本廣播協(xié)會(huì)報(bào)道，神奈川附近的清潔工每天能撿到15個(gè)漂到海岸上的口罩，處理口罩垃圾讓清潔工感到壓力巨大，不斷擔(dān)心自己可能已經(jīng)暴露在病毒下。
“垃圾處理有三化原則，即減量化、資源化、無(wú)害化，口罩‘垃圾’在這三個(gè)方面都很棘手。”上海仁渡海洋公益發(fā)展中心創(chuàng)始人劉永龍表示，“在疫情面前，人們對(duì)口罩的需求短期內(nèi)不會(huì)減少，減量化很難做到。此外，口罩垃圾有衛(wèi)生問(wèn)題，很難回收利用。目前也沒(méi)有可以分解口罩的無(wú)害化技術(shù)，只能集中填埋或焚燒，所以，應(yīng)盡量避免口罩散失野外?！?/p>
口罩垃圾帶來(lái)的困境還未完全顯現(xiàn)，但也許是時(shí)候思考如何面對(duì)多出來(lái)的48萬(wàn)噸廢棄口罩了。
參考資料：
巴赫達(dá)爾大學(xué)，《對(duì)一次性口罩中浸出微塑料及化學(xué)污染的調(diào)查》，2021年
聯(lián)合國(guó)新聞，《一次性口罩與塑料污染》，2020年7月30日
日本廣播協(xié)會(huì)（NHK），《新冠垃圾在海洋中日益增加》，2020年7月23日
英國(guó)廣播公司（BBC），《新冠疫情：街頭出現(xiàn)廢棄手套口罩》，2020年4月8日
亞洲海洋組織（OCEANS ASIA），《海岸上的口罩：新冠疫情對(duì)海洋塑料污染的影響》，2020年12月
（編輯：逍遙客）
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