耶魯大學(xué)環(huán)境學(xué)院網(wǎng)站發(fā)表署名Jim Robbins的文章，題目是：Why Bioplastics Will Not Solve the World’s Plastics Problem（為什么生物塑料不能解決世界塑料問(wèn)題）。文章指出，生物塑料正被業(yè)內(nèi)人士吹捧為解決塑料污染的方法，但是實(shí)際上用植物材料制成的瓶子和包裝可以隨意丟棄然后自然分解消失的想法是錯(cuò)誤的——回收和再利用塑料才是唯一可行的策略。
可口可樂(lè)的植物瓶的一部分是生物塑料，被吹捧為解決世界塑料污染問(wèn)題的重要方法?？煽诳蓸?lè)稱之為“植物瓶”——新型的可回收塑料容器，其中30%由甘蔗和其他植物制成，其余70%由傳統(tǒng)油基塑料制成?？煽诳蓸?lè)公司表示，目前植物瓶包裝占其北美瓶裝量的近三分之一，全球占7%。但是，制造既便宜又有效的生物塑料仍然是一個(gè)沒(méi)有解決的問(wèn)題。
那么，為什么被吹捧為解決塑料問(wèn)題的重要方法的生物塑料卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到預(yù)期的效果呢？
一次性使用塑料包裝是完美的包裝材料——堅(jiān)固、輕、多功能、清晰、便宜，能很好地保護(hù)產(chǎn)品的新鮮，能經(jīng)得起軟飲料的酸性和加壓。生物塑料需要復(fù)制這些功能，最常用的兩種生物塑料包括PHA和PLA。PHA是聚羥基烷酸鹽（polyhydroxyalkanoate）的縮寫，通常由藻類生長(zhǎng)的糖制成；PLA是聚乳酸（polylactic acid）的縮寫，是由玉米和甘蔗等作物中的糖制成的。
PLA的成本是PHA的十分之一，因此更廣泛地用于一次性餐具和各種包裝。PHA用作紙杯內(nèi)部和醫(yī)療應(yīng)用的涂層。然而，這兩種生物塑料都沒(méi)有得到廣泛應(yīng)用，因?yàn)樗鼈兏?/span>無(wú)法與傳統(tǒng)塑料的強(qiáng)度和其他性能相比較，而且成本也要高得多。全球塑料市場(chǎng)規(guī)模高達(dá)1.2萬(wàn)億美元，生物塑料市場(chǎng)僅有90億美元。
雖然現(xiàn)在使用的兩種生物塑料都可以被微生物分解，并在短時(shí)間內(nèi)重新成為自然世界的一部分，但只有在塑料被收集起來(lái)并在嚴(yán)格控制的高溫工業(yè)設(shè)施中才會(huì)實(shí)現(xiàn)分解。如果生物塑料最終被填埋，沒(méi)有足夠的氧氣分解，其影響可以持續(xù)幾個(gè)世紀(jì)，釋放出甲烷（一種強(qiáng)大的溫室氣體）。
即使是100%的植物基瓶子也不是可行的解決方案。生物塑料不僅能進(jìn)入環(huán)境并需要多年才能分解，而且因?yàn)槭怯芍参镏瞥傻?，生物塑料還伴隨著大規(guī)模農(nóng)業(yè)造成的環(huán)境問(wèn)題。用于制造生物塑料的糖類通常來(lái)自噴灑除草劑和殺蟲劑的轉(zhuǎn)基因作物，這些作物占用了養(yǎng)活日益增長(zhǎng)的全球人口所需的土地。
許多專家認(rèn)為，解決塑料廢料的辦法主要不在于開發(fā)更好的生物塑料，而在于經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整，大大增加回收利用的塑料數(shù)量。關(guān)鍵的一步是讓政府不再承擔(dān)回收利用的責(zé)任，而是要求使用包裝的企業(yè)在回收再利用中發(fā)揮主導(dǎo)作用，即“生產(chǎn)者責(zé)任延伸”。
《科學(xué)》雜志最近發(fā)表的一項(xiàng)研究估計(jì)，現(xiàn)在每年大約有1100萬(wàn)公噸的塑料進(jìn)入海洋，比之前的估計(jì)多出300萬(wàn)噸。如果世界繼續(xù)保持目前塑料消費(fèi)量猛增的趨勢(shì)，2040年塑料廢料的產(chǎn)量將增加兩倍。解決這一嚴(yán)峻問(wèn)題的唯一辦法是對(duì)全球塑料體系進(jìn)行6000億美元的大規(guī)模改革，循環(huán)使用和回收塑料。
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